En estudios anteriores, se ha demostrado que una dieta mediterránea reduce ciertos factores de riesgo relacionados con enfermedades cardiovasculares, al igual que una dieta vegetariana.
Sin embargo, este es el primer estudio que compara los efectos de estos 2 patrones de alimentación por separado.
Los autores del estudio querían evaluar si el cambio a una dieta lacto-ovo-vegetariana también es saludable para el corazón, en personas acostumbradas a comer carne y pescado.
«Para evaluar mejor este problema, decidimos comparar una dieta lacto-ovo-vegetariana con una dieta mediterránea, en el mismo grupo de personas», dijo Francesco Sofi, MD, Ph.D, autor principal del estudio y profesor de nutrición clínica en la Universidad de Florencia y Hospital Universitario Careggi en Italia.
El estudio incluyó 107 participantes sanos pero con sobrepeso, entre 18 y 75 años, que fueron asignados aleatoriamente para seguir por 3 meses, una dieta vegetariana baja en calorías, que incluía lácteos y huevos, o una dieta mediterránea baja en calorías durante 3 meses.
La dieta mediterránea incluía aves de corral, pescado y algunas carnes rojas, así como frutas, verduras, frijoles y granos integrales.
Después de 3 meses, los participantes cambiaron las dietas y la mayoría pudieron mantenerse en ambas dietas.
Los resultados en términos de pérdida de peso y salud cardiovascular
Los investigadores encontraron que los participantes en cualquiera de las dietas:
Perdieron alrededor de 3 libras de grasa corporal, alrededor de 4 libras de peso en general, y redujeron una medida en su índice corporal.
Los autores manifiestan haber encontrado dos diferencias notables entre estas dietas.
La dieta vegetariana fue más efectiva para reducir el colesterol LDL (el «malo»), mientras que la dieta mediterránea produjo una mayor reducción en los triglicéridos, cuyos niveles elevados aumentan el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
Aun así, «el mensaje principal de nuestro estudio es que una dieta baja en calorías lacto-ovo-vegetariana, puede ayudar en la reducción del riesgo cardiovascular, de la misma manera que una dieta mediterránea baja en calorías», dijo Sofi.
“Esto significa que las personas tienen más de una opción de dieta saludable para el corazón».
Lo común entre ambas dietas
En un editorial que acompaña al estudio, Cheryl AM Anderson, Ph.D., MPH, MS, profesora asociada de medicina preventiva en la Universidad de California, escribió que las similitudes entre las dos dietas pueden explicar los resultados.
Ambas siguen «un patrón dietético saludable rico en frutas verduras, legumbres (frijoles), granos integrales y nueces, centrándose en la variedad, densidad de nutrientes y cantidad adecuada de alimentos, limitando el consumo de energía proveniente de grasas saturadas».
Anderson, que no participó en el estudio, agregó que la promoción de ambas dietas por parte de los profesionales de la salud «ofrece una posible solución a los desafíos actuales para prevenir y controlar la obesidad y las enfermedades cardiovasculares».
Las limitaciones del estudio, incluyen el hecho de que los participantes tenían un riesgo «relativamente bajo» de enfermedad cardiovascular.
Anderson dijo que las investigaciones futuras, deberían comparar las dietas en pacientes con mayor riesgo de enfermedad cardíaca y, también se debería explorar «si las versiones saludables de dietas tradicionales en todo el mundo, que enfatizan el consumo de alimentos frescos, la reducción de azúcar, grasas saturadas y sodio, pueden prevenir y controlar la obesidad y enfermedades cardiovasculares”.
Fuente
Sofi, F., Dinu, M., Pagliai, G., Cesari, F., Gori, A. M., Sereni, A., … Casini, A. (2018). Low-Calorie Vegetarian Versus Mediterranean Diets for Reducing Body Weight and Improving Cardiovascular Risk Profile: CARDIVEG Study (Cardiovascular Prevention With Vegetarian Diet). Circulation, CIRCULATIONAHA.117.030088. https://doi.org/10.1161/circulationaha.117.030088